Wi-Fiとは？無線LANとの違い・仕組み・2.4GHzと5GHzをわかりやすく解説

LANケーブルを使わずに機器をネットワークへ接続する

Wi-Fiを使うと、 パソコン、スマートフォン、タブレット、計器などを LANケーブルで直接配線せず、 電波を利用してネットワークへ接続できます。

家庭ではスマートフォンやパソコンを インターネットへ接続する用途が身近ですが、 工場では計器やロガーとパソコンをつないだり、 測定データを収集したりする用途にも利用されます。

Wi-Fiとインターネットは別のもの

Wi-Fiを使っているからといって、 必ずインターネットへ接続しているわけではありません。

たとえば工場内で、 計器と監視用パソコンだけをWi-Fiで接続し、 外部のインターネットへは接続しない構成も可能です。

Wi-Fiは何の略？

Wi-Fiは「Wireless Fidelity」の略称として作られた言葉ではありません。 Wi-Fiという名称自体が、無線LAN製品の普及にあたって 覚えやすい名称として採用されたブランド名です。

日常では「Wi-Fi」と「無線LAN」が ほぼ同じ意味で使われることがありますが、 厳密には言葉の範囲が少し違います。

そのため、一般的なパソコンやスマートフォン、 アクセスポイントなどで利用される無線LANを 「Wi-Fi」と呼ぶことが広く定着しています。

Wi-Fiを使うときには、 「ルーター」「アクセスポイント」「SSID」といった言葉が出てきます。 役割を分けて考えると難しくありません。

Wi-Fiでは複数の周波数帯が利用されます。 身近なものが2.4GHz帯と5GHz帯です。

計器を接続する方法はWi-Fiだけではありません。 Ethernet（LAN）やRS-485などのシリアル通信も 産業現場では広く利用されています。

無線だから必ず便利とは限らない

配線が難しい場所や移動する機器ではWi-Fiが有効ですが、 固定設備で配線できる場合は Ethernetなどの有線通信が適していることもあります。

通信方式は、 「新しい方式だから選ぶ」のではなく、 必要な距離、安定性、配線、台数、 既存機器との互換性から選ぶことが重要です。

工場や倉庫は、 オフィスや一般家庭とは電波環境が大きく異なることがあります。 特に大型の金属設備や棚、建物構造、 設備の稼働状況などが通信へ影響します。

工場の計測・監視では、 Wi-Fiだけが無線通信の選択肢ではありません。 用途によっては920MHz帯などを利用する無線機器が適する場合もあります。

工場や研究施設でWi-Fiを利用する場合は、 「電波が届くか」だけでなく、 誰がネットワークへ接続できるかも重要です。

• 初期設定のパスワードをそのまま使わない
• 利用する機器やユーザーを管理する
• 不要な外部接続を許可しない
• 社内のネットワーク・情報セキュリティ方針を確認する
• 機器やアクセスポイントの更新・保守方法を確認する

1. 接続したいSSIDや設定が正しいか確認する。
2. アクセスポイントへ機器を近づけて変化を見る。
3. 壁、金属棚、大型設備、タンクなどの障害物を確認する。
4. 機器やアクセスポイントの位置・高さ・向きを変えてみる。
5. 2.4GHz・5GHzなど、使用している周波数帯を確認する。
6. 周囲に同じ周波数帯を使う機器が多くないか確認する。
7. 改善しない場合は、アクセスポイントの追加や通信方式そのものを見直す。